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(lat. Name Phascolarctos cinereus)
Der Name Koala bedeutet "kein Wasser"
in der Sprache der Ureinwohner Australiens - eine Beschreibung, die nur
bedingt richtig ist, da der Koala tatsächlich Wasser aus Pfützen
zu sich nimmt.
Der Koala ist wie das Kängaruh ein Beuteltier
- d.h., nach der eigentlichen Geburt, wenn das Junge ca. 30 Tage
alt ist, zieht es in den Beutel der Mutter um und lebt dort ca. 6 Monate
lang.
Koalas sind reine Pflanzenfresser. Sie fressen
die Blätter von bestimmten Arten von Eukalyptusbäumen (von den
350 in Australien vorkommenden Arten kommen nur 20 für die wählerischen
Koalas in Frage!).
Am Tag verspeist der kleine Teddybär ca. 2 1/2 Pfund dieser Blätter.
Auch in diesen Mengen genossen liefern die Eulalyptusblätter nicht
viel Energie. Aus diesem Grund sind die Koalas echte Schlafmützen
- bis zu 20 Stunden am Tag verbringen sie in Morpheus Armen in die Astgabeln
ihrer Speisebäume eingezwängt.
Früher wurden die Koalas für ihr schönes weiches Fell gejagt.
In den dreißiger Jahre letzten Jahrhunderts waren die "Bären"
in Victoria und Neusüdwales fast ausgerottet - erst dann wurde der
Jagd Einhalt geboten. Aber auch in diesem
Jahrhundert sind die Koalas noch sehr gefährdet - heutzutage allerdings
nicht mehr durch die Flinten der Jäger sondern durch den Straßenverkehr.
Koalas findet man überall an der Ostküste
Australiens, sowie seit neuestem auch wieder in Südaustralien.
Besuchen kann man sie unter anderem auf Phillip
Island (Nähe Melbourne) und im Lone
Pine Koala Sanctuary (Nähe Brisbane),
wo man sogar einen Koala zu Fotozwecken auf den Arm nehmen kann.
Kostenlos ist das Ganze natürlich nicht - allerdings kann man sich
bei der Bezahlung damit trösten, daß die Koalas in der Anlage
für alle anderen Koalas in Australien arbeiten - die Einkünfte
aus der "Fotoarbeit" kommen nämlich der Koalaforschung
zugute. Und last but not least darf jeder Koala nur 30 Miunten am Tag
als Fotomodell arbeiten - und jeder vierte Tag ist "frei"!
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